Вы можете не разделять мои убеждения по этим вопросам - вы можете даже ненавидеть их, - но в условиях здоровой демократии мы должны иметь возможность обсуждать такие вещи. И все же каждый из этих трех местных вопросов превратился в бравурную драку в социальных сетях. Местная борьба шла по принципу "голубой против более голубого" - местные демократы против местных демократических социалистов. Но Калифорния также занимает много места в головах людей, которые там не живут - тролли из других городов часто обсуждают проблемы "разбуженного управления" Сан-Франциско, в частности, - и эти политические бои переросли в ярость, клевету и доксинг. Некоторые люди видят нападки и отступают: они по понятным причинам боятся оказаться в центре внимания толпы. Заставить людей воздержаться от участия, так называемый "эффект охлаждения", - одна из главных целей такого поведения. Видеть, как человек становится главным героем, как он сталкивается с насмешками, клеветой, профессиональными последствиями, угрозами и преследованиями, и осознавать, насколько все это случайно, - это пугает. Наблюдая за тем, как это происходит с несчастным объектом, сторонние наблюдатели знают, что в следующий раз это может произойти с ними. И только по милости Божьей.

Другие, напротив, видят нападки и мотивированы участвовать в них, потому что "дебаты" дают им возможность троллить и гадить.

Один из постоянных выводов в исследованиях поляризации заключается в том, что члены сообщества часто не чувствуют себя комфортно, критикуя или выступая против эксцессов своей собственной политической фракции. Это связано с нашим предыдущим обсуждением того, что политические идентичности становятся более глобальными, чем локальными, поскольку люди сортируются в социальных сетях. Многие участники опасаются, что, выступив против чего-то, что, по их мнению, является слишком большим, они подвергнутся нападкам со стороны своей собственной "команды" за нелояльность или будут заклеймены как "плохие прогрессисты" или "плохие консерваторы", если они не будут полностью соответствовать своей фракции. Они не хотят, чтобы их собственная фракция пришла за ними! И поэтому они самоуспокаиваются. 56

Они также не хотят, чтобы их считали подрывающими их сторону; в конце концов, другие парни еще хуже. Прогрессивный человек мог втайне считать, что его школьный округ должен был открыться раньше, но, опять же, Такер Карлсон поддерживает открытие школ. Консерватор мог втайне испытывать отвращение к лжи Трампа о краже выборов, но избегал говорить об этом, учитывая злобные нападки со стороны членов своей собственной партии. Так, коллеги-республиканцы, выступавшие против кандидатуры Джима Джордана на пост спикера Палаты представителей в октябре 2023 года, сообщали о получении реальных угроз смерти от его сторонников. 57

В то же время те, кто не молчит, - это самые экстремальные голоса, в частности рыцари с армиями мудаков, готовые прибегнуть к травле и клевете ради своего влияния. Их заметность еще больше укрепляет представление о том, что самые экстремальные люди отражают консенсус большинства... что, в свою очередь, дает больше пищи для раскалывания орехов и вызывает еще больший аппетит к борьбе с этими "экстремистами".

Люди устали от этого. Попытка вести искренний, добросовестный разговор в социальных сетях сопряжена с риском превращения невнятного комментария в приманку для толпы, а нюансы трудно выразить в рамках одного сообщения в социальной сети. Нужно иметь мужество, чтобы защищать , ставшего мишенью для бригады психов, - даже просто отстаивать обычные человеческие приличия, независимо от конкретного высказанного мнения, - потому что никто не хочет, чтобы толпа ополчилась на него. Притеснения - это не просто "подлая речь", они имеют реальные каскадные последствия для социальной динамики и норм.

Преследования, клевета и угрозы приводят к тому, что со временем люди начинают опасаться высказывать свое мнение. Подобная токсичность, которую некоторые влиятельные люди пытаются представить как "вызов" оппонента или участие в "свободе слова", способствует созданию среды, подавляющей речь. Она препятствует собранию в Интернете. Это заставляет других отказаться от участия в дебатах, потому что цена высказывания кажется слишком высокой. Решив, что это не стоит риска для их репутации, карьеры или семьи, они замолкают и перестают участвовать. А ведь именно в этом, по сути, и заключается вся цель.

Кинематографическая вселенная расширяется

Я столкнулся с другой онлайн-мафией как раз накануне промежуточных выборов 2022 года. Элон Маск благосклонно ретвитнул Йоэля Рота, 58 тогдашнего руководителя отдела доверия и безопасности Twitter, который написал о работе, проведенной Стэнфордской интернет-обсерваторией совместно с Twitter, по изучению иранских и китайских сетей, маскирующихся под американцев в предвыборных беседах на платформе. 59 Иранцы выдавали себя за левых американцев и призывали поддержать пропалестинских, прогрессивных левых кандидатов, в то время как китайцы в основном сосредоточились на нападках на политиков и кандидатов, которые, по их мнению, были настроены против Китая, например сенатора Марко Рубио.

Совместная работа была выгодна Маску, который мог показать, что его новая компания защищает промежуточные выборы от иностранного вмешательства.

В твите Рота и, соответственно, в ретвите Маска была моя цитата. В течение двух дней после ретвита Маска у меня появились тысячи подписчиков, но я также подвергся преследованиям со стороны его самых ярых поклонников, включая пиццагатера Джека Пособича. Пособиец был недоволен тем, что Маск благосклонно отозвался о работе человека, который проводил исследования российского вмешательства в выборы 2016 года ("мистификация Russiagate", в реальности Пособица) и изучал Большую ложь на выборах 2020 года ("цензурированные консерваторы"). Чтобы противостоять позитивному вниманию, Пособиец безосновательно объявил своим тогдашним 1,8 миллиона подписчиков, а затем и аудитории подкаста , что мы с коллегой и профессором EIP Кейт Старберд "стояли за цензурой ноутбука Хантера Байдена". 60 Это была чистая выдумка, абсолютная ложь, призванная дискредитировать нас и взбудоражить толпу. Хотя я могу показаться хорошим парнем за разоблачение китайских и иранских операций, направленных против американцев, Пособиец говорил своим поклонникам, что на самом деле я очень плохой человек - злодей.

На самом деле мой единственный комментарий по поводу модерации в Twitter истории с ноутбуком Хантера Байдена заключался в том, что она была чрезмерно жесткой. Я считал, что это был неудачный выбор. Но социальные сети делают деконтекстуализацию легкой: чтобы найти факты, нужно потрудиться, и Пособиц знал, что его подписчики не станут проверять. Они просто поверят ему - и нападут на меня. Конечно, сразу после того, как он опубликовал ложь, его летучие обезьяны набросились на меня. Некоторые прислали мне электронные письма с комментариями в духе "кровь освежает дерево свободы" и "предателей, нарушающих Конституцию, вешают за мятеж". Другие просто кричали на меня в Twitter; в тот день я заблокировал около шести тысяч человек.

Пособиец знал, что его никогда не